Descubra AlUla: O Tesouro Escondido da Arábia Saudita que Poucos Conhecem

AlUla tem sido habitada por aproximadamente 200.000 anos, destacando-se como um oásis no deserto com uma história que se estende até o primeiro milênio a.C. Este tesouro escondido da Arábia Saudita, que poucos conhecem, foi uma parada vital na antiga rota do incenso, conectando o sul da Arábia ao Mediterrâneo e contribuindo significativamente para sua prosperidade ao longo dos séculos.

Além disso, AlUla abriga Hegra, o primeiro Patrimônio Mundial da UNESCO na Arábia Saudita, reconhecido em 2008, com mais de 100 túmulos extraordinariamente bem preservados. A região também impressiona com mais de 1.600 monumentos de pedra neolíticos conhecidos como "mustatils", indicando atividade humana na área por cerca de 7.000 anos. De fato, em 2023, o maior machado pré-histórico do mundo, medindo 51 cm e datado de 200.000 anos atrás, foi descoberto aqui.

Atualmente, como parte do plano Visão 2030, o governo saudita tem investido significativamente na infraestrutura turística da região, incluindo o resort Habitas AlUla, inaugurado em 2021. Esta iniciativa reflete uma abordagem moderna à hospitalidade em um país tradicionalmente conservador, com expectativa de criar 38.000 empregos e aumentar sua população de quase 50.000 para 130.000 até 2035.

Neste artigo, vamos explorar juntos as maravilhas deste destino fascinante, desde sua história milenar e paisagens naturais deslumbrantes até sua cultura vibrante e opções para visitantes curiosos que desejam descobrir um dos lugares mais extraordinários e ainda pouco conhecidos do mundo.

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A história milenar de AlUla

A arqueologia na região de AlUla revela camadas fascinantes de história humana que remontam a milênios. Neste vale fértil, diversas civilizações floresceram, cada uma deixando sua marca única na paisagem cultural da Arábia Saudita.

Civilizações antigas que habitaram a região

Em AlUla, o registro humano começa muito antes do que se imaginava. Recentes descobertas arqueológicas revelam que a região era uma paisagem dinâmica e intensamente povoada já no período Neolítico, contrariando a ideia de que a área permaneceu desabitada até a Idade do Bronze. O reino de Dedan emergiu por volta do século VII a.C., tornando-se um importante entreposto comercial na região. Posteriormente, o reino de Lihyan assumiu o controle, estendendo sua influência do século VI ao século II a.C.. Os lihyanitas deixaram um legado notável, incluindo os impressionantes Túmulos do Leão, nichos funerários talhados em pedra e decorados com relevos de leões.

A importância da Rota do Incenso

AlUla desempenhou papel fundamental na antiga Rota do Incenso, que conectava a Índia e o Golfo ao Levante e à Europa. Esse importante corredor comercial possibilitou o florescimento das civilizações locais, transformando o oásis em ponto estratégico para caravanas que transportavam não apenas incenso, mas também especiarias como gengibre, açúcar e pimenta. As escavações revelaram uma extensa rede comercial que percorria o lado oeste da península arábica, passando por AlUla, contribuindo significativamente para a prosperidade da região.

Hegra e os túmulos nabateus

Talvez o patrimônio mais impressionante de AlUla seja Hegra (Mada'in Saleh), a segunda capital do império nabateu depois de Petra. Habitada entre os séculos I a.C. e I d.C., Hegra abriga 111 túmulos esculpidos nas formações de arenito avermelhado. O monumento mais emblemático é o Qasr al-Farid ("Castelo Solitário"), um túmulo inacabado com aproximadamente 22 metros de altura. Os nabateus, que habitaram o norte da Península Arábica entre o século IV a.C. e 106 d.C., quando foram conquistados pelo imperador romano Trajano, deixaram um legado arquitetônico sofisticado, influenciado por estilos mesopotâmicos e gregos.

A Cidade Velha e o legado islâmico

Com a chegada do Islã no século VII d.C., AlUla ganhou nova importância como ponto de passagem para peregrinos a caminho de Meca. A Cidade Velha (Ad-Deerah), construída por volta do século X, utilizou algumas das mesmas pedras dos antigos reinos de Dadan e Lihyan. Este labirinto fascinante de casas de tijolos de barro, lojas, mesquitas e praças foi continuamente habitado por mais de 800 anos, até a década de 1980, quando os moradores foram transferidos para preservar as construções originais.
 

Paisagens e formações naturais únicas

Entre formações rochosas esculpidas pelo tempo e oásis exuberantes, AlUla apresenta um cenário natural de tirar o fôlego que complementa seu rico patrimônio histórico. As paisagens deslumbrantes desta região fazem dela um destino único na Arábia Saudita.

Oásis no deserto e o Vale de AlUla

No coração do noroeste saudita, o Vale de AlUla se estende entre imponentes montanhas de arenito e granito da região de Hijaz. Este antigo oásis, com seu solo excepcionalmente fértil, tem sustentado a vida humana por 200 mil anos. Atualmente, as tamareiras nativas dominam a paisagem do vale, com impressionantes 2,3 milhões de árvores que produzem mais de 90.000 toneladas de tâmaras anualmente. A abundância de água em meio ao deserto criou um contraste visual extraordinário que fascina os visitantes.

Formações rochosas como a Elephant Rock

O Jabal AlFil, ou Rocha do Elefante, destaca-se como uma das formações geológicas mais emblemáticas de AlUla. Esta montanha de arenito alcança 52 metros de altura e foi moldada pela erosão eólica e hídrica ao longo de milhões de anos, assumindo a forma de um elefante. Principalmente ao entardecer, a Rocha do Elefante ganha um encanto especial quando o sol poente projeta uma luz carmesim profunda sobre sua "tromba" e "corpo". O local permanece aberto diariamente das 16:00 às 23:40, com horário estendido às quintas e sextas-feiras até 00:40.

A reserva natural de Sharaan

A nordeste de AlUla encontra-se a Reserva Natural de Sharaan, uma área protegida de 1.500 km². Reconhecida como um dos Melhores Lugares do Mundo em 2024 pela revista TIME, a reserva abriga uma diversidade impressionante de vida selvagem, incluindo ibexes-da-núbia, gazelas, avestruzes de pescoço vermelho e o raro lobo árabe. Além disso, o projeto de conservação visa futuramente reintroduzir o criticamente ameaçado leopardo árabe. A reserva também protege flora nativa, como as acácias, cujos galhos arqueados fornecem sombra para gramas que ondulam com a brisa do deserto.

Passeios de balão e trilhas no deserto

Para uma perspectiva única das paisagens de AlUla, os passeios de balão ao nascer do sol oferecem uma experiência inesquecível. Durante o voo, os visitantes contemplam as formações de arenito dourado enquanto aprendem sobre a história da região com os pilotos experientes. Enquanto isso, as trilhas de caminhada proporcionam aos amantes da natureza a oportunidade de explorar vales, montanhas e dunas de areia com vistas deslumbrantes por todo o percurso. O Vale Escondido (Hidden Valley) é particularmente popular entre os aventureiros, oferecendo panoramas espetaculares da paisagem.
 

Cultura viva e patrimônio preservado

Muito além das paisagens deslumbrantes, AlUla preserva vivas suas tradições milenares através de manifestações culturais que conectam passado e presente. Este oásis cultural continua a ser um ponto de encontro para diferentes povos e ideias, mantendo seu papel histórico como centro de interação humana no deserto saudita.

Arte rupestre e inscrições em Jabal Ikmah

No coração de AlUla, Jabal Ikmah é frequentemente chamado de "biblioteca ao ar livre" devido à sua impressionante coleção de inscrições antigas. Reconhecido pelo Registro da Memória do Mundo da UNESCO, este sítio abriga mais de 300 inscrições esculpidas datadas principalmente da segunda metade do primeiro milênio a.C.. Algumas dessas mensagens gravadas na pedra têm mais de 2.500 anos e variam de simples marcações a registros elaborados documentando oferendas aos deuses e aspectos da vida cotidiana. Este local contém a maior concentração de inscrições dadanitas do mundo, registrando rituais religiosos, atividades diárias e relações com povos vizinhos.

Arquitetura tradicional e sítios arqueológicos

A Cidade Velha de AlUla apresenta-se como um fascinante labirinto de casas abandonadas, oficinas de cerâmica e lojas tradicionais. As estruturas de tijolos de barro refletem técnicas construtivas seculares, preservadas para as gerações futuras. Algumas das construções mais predominantes na região são as plantações de tâmaras muradas, geralmente de forma retangular e com grandes portões alinhados. Em contraste com estas estruturas antigas, o Maraya, inaugurado em 2019, destaca-se como o maior edifício espelhado do mundo, coberto por 9.740 painéis de vidro que refletem as imponentes falésias ao seu redor.

Eventos culturais e festivais locais

Atualmente, AlUla celebra sua rica herança através de diversos festivais anuais. O AlUla Season é uma celebração única da história, arqueologia e beleza natural da região, permitindo aos visitantes explorar Hegra e outros locais históricos. O Winter at Tantora, festival de música e artes que dura seis semanas, começa com um Concerto Sinfônico à Luz de Velas no Patrimônio Mundial da UNESCO. Já o AlUla Arts Festival reúne exposições que celebram as tradições locais e interseções culturais, enquanto o Festival de Citrus destaca a produção agrícola da região, quando mais de 15 mil toneladas de frutas cítricas são coletadas e vendidas. Estes eventos não apenas preservam o patrimônio cultural, mas também conectam os visitantes com as tradições vivas deste extraordinário destino.
 

O que fazer e como planejar sua visita

Planejar uma visita a AlUla requer atenção a alguns detalhes importantes para aproveitar ao máximo esta joia da Arábia Saudita. Com atrações milenares e acomodações de luxo, esta região oferece experiências únicas que ficam gravadas na memória.

Principais atrações turísticas

Hegra (Madain Saleh) destaca-se como a principal atração, sendo o primeiro Patrimônio Mundial da UNESCO na Arábia Saudita, com 111 túmulos nabateus excepcionalmente preservados. Outros pontos imperdíveis incluem:

• Jabal AlFil (Elephant Rock), uma impressionante formação rochosa de 52 metros que lembra um elefante
• O Maraya Concert Hall, maior estrutura espelhada do mundo, que já recebeu artistas como Andrea Bocelli e Alicia Keys
• A Cidade Velha de AlUla, habitada continuamente por mais de 800 anos até a década de 1980
• Jabal Ikmah, conhecida como "Biblioteca a Céu Aberto" com inscrições em várias línguas antigas

Melhor época para visitar AlUla

O período entre novembro e março é ideal para conhecer AlUla, quando as temperaturas são mais amenas, variando entre 15°C e 30°C. No entanto, durante o Ramadã, muitos estabelecimentos reduzem seus horários de funcionamento, embora as noites sejam animadas com celebrações após o pôr do sol.

Como chegar e se locomover

Não existem voos diretos do Brasil para a Arábia Saudita. As conexões mais populares são via Dubai (Emirates), Doha (Qatar Airways), Istambul (Turkish Airlines) e Frankfurt (Lufthansa). O Aeroporto Regional de AlUla fica a apenas 35 km da cidade. Para explorar a região, recomenda-se alugar um carro, já que as principais atrações estão dispersas.

Onde se hospedar (incluindo Habitas AlUla Saudi Arabia)

O Habitas AlUla se destaca como uma experiência única, com 96 vilas de luxo no Vale Ashar, cercadas por falésias de arenito e palmeiras. O resort oferece spa, piscina, aulas de yoga e restaurante com menu local. Outras opções incluem o Caravan by Habitas AlUla, com suas caravanas vintage e vista para as montanhas, o luxuoso Banyan Tree AlUla e o acessível Shaden Resort.

AlUla representa, sem dúvida, uma das descobertas mais fascinantes para viajantes que buscam experiências autênticas e enriquecedoras. Este tesouro escondido da Arábia Saudita combina, de maneira única, uma história que remonta a 200.000 anos com paisagens naturais de tirar o fôlego.

Ao longo deste artigo, pudemos observar como civilizações antigas floresceram neste oásis, deixando um legado arqueológico extraordinário que inclui Hegra, o primeiro Patrimônio Mundial da UNESCO no país. Igualmente impressionante, as formações rochosas como Jabal AlFil e a exuberante Reserva Natural de Sharaan mostram a diversidade geológica e ecológica desta região.

A cultura viva de AlUla, evidenciada através de inscrições milenares em Jabal Ikmah e festivais contemporâneos como o Winter at Tantora, conecta o passado ao presente de forma harmoniosa. Além disso, a crescente infraestrutura turística, incluindo opções de hospedagem como o Habitas AlUla, torna este destino cada vez mais acessível para viajantes internacionais.

Durante sua visita, certamente você ficará maravilhado com a riqueza histórica, beleza natural e hospitalidade saudita que permeiam cada canto deste oásis. AlUla não é apenas um destino turístico - é uma jornada através do tempo que revela capítulos fascinantes da história humana.

Portanto, ao planejar suas próximas aventuras, considere este refúgio no deserto da Arábia Saudita. AlUla espera para contar suas histórias milenares, emolduradas por pores do sol dourados sobre montanhas de arenito e noites estreladas que jamais serão esquecidas.

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